中國古代的才女

[徐少康]

蔡琰十六歲時嫁給河東衛仲道，不幸丈夫早死，蔡琰只好回到娘家居住。董卓被誅后，蔡琰的父親蔡邕由於嘆息董卓的命運，
為司徒王允所不容而被殺。興平年間(西元194─195 年)天下大亂。戰亂之中，蔡琰為匈奴所擄，身陷南匈奴，為匈奴左賢王妻達十二年之久，
並生有兩個小孩。

建安十三年(208年)，曹操得知早年的好友蔡邕之女蔡琰在匈奴，便派使臣用重金將蔡琰贖回，而兩個年幼的兒子卻不得不留在匈奴。
這段史實，被後人稱為“文姬歸漢”。蔡琰歸漢後，悲嘆自己命運多舛，如今雖然安定，母子卻天各一方，畢生不得相見。
在這種處境下，蔡琰寫下了流傳於世的《胡笳十八拍》。

在曹操的安排下，蔡琰后來再嫁屯田都尉董祀。不久董祀犯了死罪。時值嚴冬，蔡琰“蓬首徒行”，(即光著腳ㄚ子)
登門丞相府向曹操請罪。她言辭清辯而哀楚，當時滿堂公卿名士，無不為之動容。

曹操說︰“我很同情你，可是判決文書已經發出，該如何是好？”蔡琰說︰“明公有良馬萬匹，虎士成林，
何惜疾足一騎而不濟垂死之命乎？”曹操聽了很受感動，派快馬把判書追回，免了董祀的死罪。並命人取過頭巾鞋襪為蔡琰換上。

[徐少康]

蔡琰生逢亂世，早年家門不幸，再加上自己一生三嫁，其命運甚為坎坷。也許苦難是產生偉大藝術作品的源泉，
正是這些旁人不曾有過的經歷，使得蔡琰給后人留下了傳世傑作。她的成就，她的才情，絲毫不弱于建安七子。

介于幾千年男尊女卑的陋規，《后漢書》中蔡琰不被單獨列傳，這使得她無法與同期其他歷史人物並列。
她的事跡也不入《儒林》、《文苑》等列傳，而是被列于《后漢書‧列女傳》，篇名為“董祀妻”。
《后漢書‧列女傳》中關於蔡琰的文字不多，但評價極高，說她“端操有蹤，幽閑有容。區明風烈，昭我管彤。”